コオロギ牧場の夢
omznです．
この記事はあくあたん工房 Advent Calendar 2022の16日目です．
2日目のヒョウモントカゲモドキさんのお話に引き続き，今度はヒョウモントカゲモドキさんの生き餌，コオロギ飼育のお話です．
警告: 今回は虫成分多目です．
ヒョウモントカゲモドキは人工飼料も食べますが，生きたコオロギや冷凍コオロギもよく食べます．
気分屋なので，あるときは人工飼料しか食べなかったり，あるときはコオロギしか食べなかったりします．
コオロギは野山で採集してきても良いのですが，コオロギファームから養殖コオロギを購入するのも手軽です．
養殖コオロギは「ヨーロッパイエコオロギ」，通称イエコという種が有名です．
西南アジアが原産国のようで，ペットや餌用として世界中に広まっている種類です．
爬虫類を扱う別途ショップなら1匹15円程度，通販なら1匹5円程度で手に入ります．
1年中繁殖可能で2，3ヶ月程度で成虫になりますので，きちんと世話ができるなら素人でも養殖できます．
餌が勝手に育ってくれて，どんどん供給されるならこんな嬉しい話はありません．
だれもが一度はコオロギ養殖を夢見ることになります．
さて，omznも例に漏れず，イエコを養殖してみようと思った次第です．
手始めにネットショップでイエコ成虫を400匹購入しました．200匹はすぐに冷凍して，200匹を飼ってみることにします．
ケージは掃除が楽なように，底床などは一切敷かず，トイレットペーパーの芯で作った隠れ家，水を供給するタッパ，そして産卵のための土のタッパを置きます．
どどっと200匹を放り込んだ状態がこれです．
メスたちは一斉に土に産卵を開始します．卵が土からはみ出るぐらいまでびっしりと卵が採れます．
200匹も少しずつ捕獲して冷凍していき，最終的にはすべてを冷凍するので，卵だけが残ります．
あとはこれを一定の温度・湿度を保ったまま2週間保持します．
2週間後，孵化しました．すごい勢いで体調1mm程度の幼虫がわいてきます．
これを大きくなるまで育てれば，十分な数の冷凍コオロギが確保でき，また，産卵するのに十分な数が残るでしょう．
自家製コオロギ牧場への第一歩をここで踏み出したのです．
さて，ヒョウモントカゲモドキのケージ内には，生き餌として与えようとしたけど，うまく逃げおおせて隠れたコオロギがいます．彼らも当然卵を産めます．
土はいくらでもあります．仮に捕食されても卵は残ります．温度湿度も問題なく維持されています．
当然，2週間ほど経つとケージ内でも幼虫が孵化します．
あ，水飲み場の近くに小さい幼虫がいますね．かわいい〜．
このまま大きくなったら，セルフ餌供給も夢じゃないですね！
ここから怖い話をします．
コオロギ養殖のケージはコオロギがよじ登れないような形状になっているので，体長1mmの初令幼虫といえども，よじ登って逃げたりはできません．
しかし，ヒョウモントカゲモドキのケージはそうではありません．天井まで届く石組や流木はあるし，天井は網だし，扉はあるし，換気のために隙間だらけです．
コオロギの雌は20個〜30個の卵を産みます．何匹が隠れているんだったかな…
おや，この原稿を書いている時に，何かが視界の端で動いた気がしますね…．
いや，そんなまさか．
いやいや．
百歩譲って，幼虫が脱走したとしても，室内には食べ物も無いし，水も無いから，コオロギにとっては砂漠以下の環境のはず．
成虫になんかなれるわけないですよね．
ところで，このコオロギの名前って何でしたっけ．
「ヨーロッパイエコオロギ」
いやいや，そんなまさか．
